Actualités et médias Les gardiennes de la nature : les femmes qui protègent la forêt de Huarango au Pérou
La restauration de l'environnement commence le plus souvent par des personnes qui ont une connaissance approfondie de leur territoire et qui s'engagent à le protéger pour les générations futures.
Dans monprécédent article, j’ai raconté l’histoire de Lorena, qui s’est associée à Yarambaba, une entreprise de notre portefeuille spécialisée dans l’agriculture, pour restaurer la dernière forêt de nuages située sur le versant occidental des Andes. Au-delà de ses avantages écologiques intrinsèques, ce projet contribue à préserver les ressources en eau de la région. En captant l’humidité du brouillard et des nuages bas, la forêt protège le bassin hydrologique et renforce la résilience agricole à long terme de la région.
Lors de mon dernier voyage au Pérou, j'ai rencontré d'autres femmes qui perpétuent ce même esprit de responsabilité, cette fois-ci à travers des initiatives visant à protéger et à restaurer l'un des écosystèmes les plus menacés du pays : la forêt de Huarango.
Souvent surnommé « l’arbre de vie du désert », le huarango (Prosopis pallida) est originaire des régions côtières du Pérou. Il est particulièrement bien adapté à certains des environnements les plus arides de la planète et peut puiser de l’eau à des dizaines de mètres de profondeur. Capable de vivre plus d’un millénaire, cette espèce fixatrice d’azote enrichit les sols pauvres, fournit de la nourriture et un habitat à la faune sauvage, et contribue à réguler les conditions désertiques extrêmes, permettant ainsi à d’autres plantes et animaux de prospérer. Historiquement, les forêts de huarangos couvraient de vastes zones de la côte sud du Pérou, abritant une riche biodiversité et jouant un rôle essentiel dans le maintien d’écosystèmes désertiques sains.
Cependant,selon certaines estimations, il ne resterait aujourd’hui qu’entre 1 % et 5 % de ces forêts. Cette situation est due à des siècles de déforestation pour le bois de chauffage, à une expansion agricole non durable et à un pompage non durable des nappes phréatiques, qui ont gravement dégradé l’écosystème. La protection et la restauration de ce qui subsiste sont désormais devenues une priorité environnementale urgente.
Les femmes que j'ai rencontrées jouent un rôle essentiel dans la restauration et la protection de cet écosystème fragile, en traduisant les savoirs traditionnels et les pratiques modernes de développement durable en actions concrètes sur le terrain. Elles accomplissent un travail remarquable, et nous sommes fiers de les compter parmi nos partenaires.
Ursula Baert : Préserver la biodiversité indigène à Agrícola Chapi
Légende de la photo : Des membres des équipes ESG et Investissement de Cordiant aux côtés de représentants de Chapi et de Huarango Nature à la pépinière d'espèces indigènes située sur le domaine Don Ernesto de Chapi, un centre dédié à la restauration de la forêt sèche et à la conservation de la biodiversité.
Ursula Baertl dirige les initiatives en matière de développement durable chez Chapi, un producteur agricole de fruits implanté dans l’une des régions du Pérou les plus touchées par la pénurie d’eau. Bien que sa production ne soit pas considérée comme de l’agriculture régénérative à proprement parler, l’entreprise a toujours adopté une approche proactive, en testant et en mettant en œuvre des pratiques qui améliorent la durabilité, l’efficacité des ressources et la résilience à long terme.
Consciente de l'importance cruciale de l'eau dans la région, Chapi s'est positionnée comme un acteur de premier plan en matière de gestion responsable de l'eau. Elle fait partie des rares organisations locales à avoir obtenu la certification selon la norme de l'Alliance for Water Stewardship (AWS), ce qui témoigne d'une gestion responsable de l'eau grâce à une utilisation efficace de cette ressource et à une collaboration avec d'autres parties prenantes pour relever les défis communs liés aux bassins versants.
Au-delà de l'eau, Ursula a cofondé l'Asociación Horizonte Corporativo, une association à but non lucratif dédiée à des projets dans les domaines de l'éducation, de la santé et de l'environnement. Grâce à cette structure, elle a contribué à mener l'une des initiatives de conservation les plus remarquables de la région d'Ica, axée sur la restauration et la protection des écosystèmes forestiers secs indigènes.
L’une des initiatives phares est la forêt d’espèces indigènes « Don Ernesto », créée en 2007 dans le cadre des activités de Chapi. Couvrant près de 9 hectares, cette forêt, qui comptait à l’origine 20 espèces pionnières, s’est transformée en un écosystème florissant abritant plus de 80 espèces végétales et plus de 100 espèces animales. Elle fait désormais office de corridor biologique, favorisant la biodiversité, la pollinisation, la régénération des sols et la stabilisation du microclimat, tout en démontrant le potentiel à long terme de la restauration des écosystèmes dans les environnements arides.
Cette initiative est complétée par la pépinière d’espèces indigènes gérée par Huarango Nature (une ONG locale), située à Chapi et considérée comme le cœur opérationnel de ces initiatives. Développée avec le soutien de partenaires tels que Sainsbury’s et Kew, cette pépinière produit non seulement des plantes destinées à la restauration, mais permet également d’étendre les efforts de conservation à différents contextes. Les espèces indigènes y sont cultivées pour la restauration forestière et la conservation de la biodiversité, pour l’aménagement d’espaces verts et d’espaces publics, ainsi que pour l’intégration de certaines plantes dans les systèmes agricoles sous forme de haies et de corridors biologiques favorisant la lutte naturelle contre les ravageurs. La banque de graines et les infrastructures de multiplication permettent la préservation et la réintroduction d’espèces, dont certaines sont menacées.
La collaboration étroite avec Huarango Nature renforce encore davantage ses efforts visant à préserver et à multiplier les espèces indigènes, à restaurer les écosystèmes forestiers secs et à jouer un rôle important dans l'engagement communautaire en soutenant des initiatives de plantation dans les écoles et les foyers.
Il est important de noter que ces initiatives ne sont pas isolées. Elles s'inscrivent dans la stratégie globale de développement durable de Chapi et contribuent à l'obtention de ses certifications environnementales, tout en créant de la valeur grâce à l'amélioration des services écosystémiques au sein et autour de ses sites d'exploitation.
Grâce à son leadership, Ursula Baertl montre comment le développement durable dans l'agriculture peut aller au-delà de la simple conformité, en démontrant que même dans les systèmes de production intensifs, il est possible de restaurer les écosystèmes, de renforcer la biodiversité et de développer la résilience au fil du temps.
Marleny Garcíade Schultz,Agrolatina : Développer la conservation grâce au partenariat
Légende de la photo : Marleny García plante un huarango, une espèce indigène, en compagnie d'élèves locaux lors de la campagne de reboisement de juin 2026 dans le secteur des Corralones de la réserve nationale de San Fernando.
Marleny Garcíade Schultz, responsable des relations institutionnelles chez Agrolatina, travaille au sein de l'entreprise depuis plus de deux décennies et a contribué à mener à bien un large éventail d'initiatives environnementales axées sur la protection de l'écosystème du Huarango.
En tant qu’acteur majeur de l’exportation agricole opérant à Ica et à Nazca, Agrolatina a intégré la conservation de la biodiversité dans sa stratégie de développement durable et a collaboré avec le ministère péruvien de l’Environnement pour protéger une forêt de huarangos de 22,5 hectares. L’un de ses projets phares, lancé en partenariat avec Huarango Nature en 2020, a permis de créer 20 « îlots de restauration » plantés d’espèces indigènes sur près de trois hectares d’habitat adjacent à des terres agricoles. Outre la création de ces îlots de restauration, l’entreprise a investi dans des infrastructures d’irrigation et finance un programme d’entretien continu – comprenant l’irrigation, la taille, la fumigation, le reboisement, l’entretien des limites et la collecte de graines pour la production en pépinière – afin d’assurer le succès à long terme du projet.
Ces zones de restauration sont devenues d’importants refuges pour la faune locale et ont contribué à la régénération de peuplements résiduels d’anciens huarangos, dont les vastes réseaux racinaires améliorent la stabilité des sols, augmentent leur fertilité et réduisent l’érosion. Le suivi a permis de constater une forte croissance végétale ainsi qu’une activité accrue chez les oiseaux, les insectes et les pollinisateurs indigènes. Le succès de ce projet a permis à l’exploitation agricole d’Agrolatina à San Juan del Totoral d’obtenir la certification « Bee Better », ce qui en fait l’une des premières exploitations agricoles de la région à bénéficier de cette reconnaissance.
L'entreprise a également conclu un accord de cinq ans avec le SERFOR, le Service national des forêts et de la faune sauvage du Pérou, afin de soutenir les efforts de reboisement dans la réserve de San Fernando en faisant don de plus de 30 000 arbres indigènes de l'espèce Huarango. En 2025, 7 hectares ont été reboisés dans le secteur de Corralones de la réserve nationale de San Fernando, en collaboration avec le SERNANP, l’agence gouvernementale péruvienne chargée de la conservation de la biodiversité du pays et de la gestion de son système national d’aires naturelles protégées. À l’avenir, Agrolatina prévoit d’étendre la superficie de sa concession de conservation à 114 hectares. Cette année, son objectif est de restaurer pas moins de 50 000 m².
Dans le cadre de cet engagement continu, une nouvelle campagne de reboisement a été menée le 17 juin 2026 dans le secteur de Corralones, au sein de la réserve nationale de San Fernando. Au cours de cet événement, 2 000 jeunes plants de huarango indigènes, offerts par Agrolatina, ont été plantés, contribuant ainsi à la restauration de 2,5 hectares. Cette initiative a rassemblé 200 participants, parmi lesquels des lycéens locaux et des représentants des principales parties prenantes.
Il est important de noter que Marleny et son équipe reconnaissent que la conservation à long terme dépend de l’engagement des communautés. Grâce à des partenariats avec des écoles et les autorités locales, Agrolatina a fait don de jeunes plants de huarango et mis en place des programmes d’éducation à l’environnement qui encouragent les élèves à devenir des gardiens actifs de leur environnement. Les élèves parrainent et prennent soin d’arbres individuels, tandis que les enseignants reçoivent une formation destinée à renforcer la sensibilisation à l’environnement au sein des communautés locales. Pour Marleny, il s’agit là d’un moyen essentiel de former la prochaine génération de gardiens de la nature.
L'entreprise soutient également des actions de sensibilisation à la préservation de l'environnement à plus grande échelle, par le biais d'initiatives allant des sorties pédagogiques sur le terrain destinées aux étudiants en agriculture au parrainage d'événements tels que le « Marcona Wind Trail », qui vise à sensibiliser le public à la protection des écosystèmes côtiers et désertiques uniques du Pérou.
Perspectives d'avenir : dégradation ou régénération.
Ces récits sur la forêt de Huarango montrent que la biodiversité n'est pas accessoire à l'agriculture ; elle en est le fondement même. La santé des sols, la régularité des cycles hydrologiques, les services de pollinisation et la résilience face au changement climatique dépendent tous du bon fonctionnement des écosystèmes.
L'agriculture a un impact considérable sur les paysages naturels, en particulier dans les environnements fragiles tels que la région désertique d'Ica. Cela implique à la fois des responsabilités et des opportunités. À mesure que les pressions climatiques s'intensifient et que les écosystèmes continuent de se dégrader, ce secteur jouera un rôle décisif pour déterminer si les paysages vont s'orienter vers une dégradation accrue ou vers une régénération.
Les projets menés par Ursula et Marleny illustrent les avantages concrets d’une approche environnementale à long terme : des sols plus sains, une meilleure rétention d’eau, une pollinisation accrue et une plus grande résilience face aux variations climatiques. Ils montrent également l’impact que peuvent avoir des personnes engagées lorsque la préservation de l’environnement s’intègre dans les décisions quotidiennes des entreprises.
Chez Cordiant, nous sommes fiers de collaborer avec des entreprises qui reconnaissent leur rôle de gardiens responsables des territoires sur lesquels elles opèrent. La protection et la restauration du capital naturel constituent une conviction fondamentale chez Cordiant, car elles préservent les moyens de subsistance, renforcent les communautés et créent de la valeur durable. C’est également une bonne stratégie commerciale : le succès à long terme de l’agriculture dépend d’écosystèmes sains, résilients et capables de se régénérer. En investissant dans des entreprises qui valorisent les systèmes naturels dont elles dépendent, nous sommes convaincus de pouvoir générer des rendements durables tout en rendant les terres plus productives et plus résilientes pour les générations futures, et en favorisant la génération de flux de trésorerie à long terme.